Piqûre de chenille processionnaire : que faire ?

Quel est le danger des chenilles processionnaires ?

Leurs poils urticants, libérés par milliers dès qu’elles sont dérangées, et transportés par le vent. Ils provoquent une éruption très démangeante, une conjonctivite douloureuse en cas de contact oculaire, et une gêne respiratoire chez les personnes sensibles. Le contact ne demande pas de toucher la chenille.

C’est le point que tout le monde ignore : on peut réagir sans avoir approché la moindre chenille, simplement en passant sous un pin infesté ou en étendant du linge à proximité. Les poils restent actifs longtemps, y compris dans un nid vide tombé au sol.

Le danger est nettement plus grave pour les chiens, qui explorent avec le museau et la langue. Voir chenille processionnaire et chien.

Comment soigner une piqûre de chenille processionnaire ?

Ne frottez pas et ne grattez pas : cela casse les poils et enfonce les fragments. Retirez les vêtements exposés avec des gants, rincez longuement à l’eau, lavez au savon, et lavez le linge séparément à haute température. Un avis médical est utile si la réaction s’étend.

Le ruban adhésif peut aider à retirer les poils restés en surface, en tapotant sans frotter. Le froid soulage la démangeaison.

Consultez sans attendre en cas d’atteinte des yeux, de gêne respiratoire, de gonflement du visage, ou chez un jeune enfant. Nous ne donnons ici aucun traitement médicamenteux : c’est au médecin ou au pharmacien de le faire.

Comment soigner une urticaire de chenille processionnaire ?

La réaction cutanée se traite comme une urticaire de contact : rinçage abondant, savon doux, froid local, et surtout éviction de la source. Elle disparaît généralement en quelques jours. Un médecin ou un pharmacien indiquera ce qui convient pour soulager.

L’erreur classique est de rester dans l’environnement contaminé : tant que le linge, les chaussures ou le mobilier de jardin portent des poils, la réaction se renouvelle. Le nettoyage compte autant que le soin.

Est-ce que les chenilles sont dangereuses ?

La grande majorité des chenilles sont inoffensives. Deux espèces posent problème en France : la processionnaire du pin, active en fin d’hiver, et la processionnaire du chêne, en début d’été. Ce sont leurs poils, pas une morsure, qui rendent le contact dangereux.

Une chenille verte sur un rosier n’a rien à voir. La confusion pousse parfois à détruire des espèces utiles ou protégées : l’identification vaut donc mieux que le réflexe. Voir reconnaître une chenille processionnaire ou envoyer une photo.

Qui prévenir en cas de chenilles processionnaires ?

Sur un terrain privé, une entreprise spécialisée. Sur l’espace public, la mairie, qui gère les arbres communaux. Certaines communes de PACA ont un arrêté rendant obligatoire la lutte sur les propriétés privées : renseignez-vous auprès de votre mairie.

Ne retirez jamais un nid vous-même, même en hiver et même s’il semble vide : le décrocher libère un nuage de poils urticants, et un nid tombé reste dangereux au sol pendant des mois.

Pour les chenilles déjà descendues au sol, la conduite à tenir est différente : voir les chenilles au sol.

Aller plus loin

Pour le calendrier, voir la période des chenilles processionnaires, et pour les animaux, le risque pour le chien. La page chenilles processionnaires détaille les traitements possibles.