Blatte ou cafard : quelle différence ?

Blatte et cafard, c’est le même insecte ?

Oui, exactement le même. Ce sont deux noms pour un seul animal, celui de l’ordre des blattes. Aucun laboratoire, aucun texte réglementaire et aucun technicien ne fait de distinction entre les deux mots. Si un devis parle de blattes et qu’un autre parle de cafards, ils parlent de la même intervention.

La confusion est logique. Quand on cherche à comprendre ce qu’on a chez soi, on tombe sur deux vocabulaires : les sites institutionnels et les étiquettes de produits disent « blattes », les proches et les forums disent « cafards ». Voir deux mots fait raisonnablement supposer deux bêtes, et beaucoup de gens cherchent alors laquelle est la pire.

Il existe un troisième mot, régional celui-là : « cancrelat ». Il désigne encore le même insecte.

Alors qu’est-ce qui change vraiment ?

L’espèce. Une blatte germanique et une blatte orientale ne vivent pas au même endroit, ne se reproduisent pas au même rythme et ne se traitent pas de la même façon. Se tromper d’espèce, c’est appliquer le bon produit au mauvais endroit, et constater trois semaines plus tard que rien n’a bougé.

La blatte germanique est petite, brun clair, avec deux bandes sombres derrière la tête. Elle vit à l’intérieur en permanence, près de la chaleur et de l’eau : arrière du frigo, moteur du lave-vaisselle, joints de plan de travail. Elle se reproduit à l’intérieur, ce qui explique qu’une population double sans que rien n’entre de dehors.

La blatte orientale est plus grande, presque noire, et d’aspect luisant. Elle vient des caves, des vides sanitaires et des réseaux d’évacuation, et remonte. La trouver au rez-de-chaussée d’un immeuble ne dit pas la même chose que de trouver une germanique dans une cuisine : dans un cas on cherche un chemin, dans l’autre un foyer.

Comment savoir laquelle on a chez soi ?

Regardez la taille, la couleur et l’endroit. Un insecte de moins de deux centimètres, clair, dans une cuisine chaude, oriente vers la germanique. Un insecte nettement plus grand, très foncé, aperçu près d’une cave ou d’une bouche d’évacuation, oriente vers l’orientale.

Le reste des indices se trouve au sol : des points noirs de la taille d’un grain de poivre, des peaux de mue translucides, des capsules à œufs. Ces éléments se lisent mieux que l’insecte lui-même, qui fuit la lumière et se laisse rarement observer.

Et si ce n’est ni l’un ni l’autre ?

C’est fréquent. Plusieurs insectes sont pris pour des blattes : la blatte des jardins, inoffensive et vivant dehors, certains coléoptères bruns et plats, et les jeunes formes d’autres espèces. Traiter une cuisine entière pour un insecte de passage n’a aucun intérêt.

Le tri se fait sur les détails : comment reconnaître un cafard, et ce qui n’en est pas un décrit les confusions les plus courantes. Si les capsules à œufs sont déjà là, l’article sur les œufs et nids de cafard explique pourquoi un traitement doit couvrir un cycle complet.

Aller plus loin

Pour comprendre ce qui les fait venir, lisez ce qui attire les cafards chez vous, et pour comprendre pourquoi ils reviennent après un traitement, pourquoi les cafards reviennent. En restauration, l’espèce a aussi des conséquences réglementaires, détaillées dans ce que dit la réglementation.